Aigle Royal.

                                N°124

Bonjour à tous et à toute, une nouvelle série de photos, toujours pour le plaisir des yeux, bonne ballade.

L'aigle royal est un rapace de grande taille.

A grande distance, sa silhouette peut être confondue avec celle de la buse variable, même s'il est beaucoup plus grand et s'il a une tête plus proéminente. L'aigle royal possède deux caractéristiques principales : son bec et ses yeux. Son bec, très épais, crochu, de couleur gris-bleu à la racine - noir au bout, mesure entre 4 et 5 cm de long. Ses yeux sont volumineux (ils sont plus gros que les yeux humains !) et l'iris de l'oeil est brun-roux. C'est son arcade sourcilière saillante qui donne un regard "féroce" à ce rapace.

Comme chez beaucoup d'autres espèces de rapaces, la femelle est plus grande que le mâle (mâle = 80% de la femelle). Elle pèse entre 3,5 et 6,5 kg ; elle mesure 90 à 95 cm de long (dont 32 à 36 cm pour la queue) pour une envergure de 215 à 230 cm. Le mâle, quant à lui, pèse entre 2,8 et 4,5 kg (il est 30% plus léger en moyenne) ; il mesure 80 à 87 cm (dont 28 à 33 cm pour la queue) et possède une envergure de 190 à 215 cm. Par contre, mâle et femelle sont de colorations identiques.

Chez l'adulte, le plumage est brun avec des variations plus ou moins fauves ou foncés. La queue, toujours plus sombre à son extrémité, est brune noirâtre. Le dessus de la tête, la nuque et les couvertures ailaires supérieures sont d'un brun jaunâtre, presque doré. La mue a lieu tous les ans, entre mars et septembre. Elle est progressive mais les plumes servant au vol ne sont pas remplacées chaque année.

Le juvénile arbore un plumage facilement reconnaissable car plus contrasté que celui de l'adulte. L'oiseau est brun noir, sans plumes dorées, et possède de larges "cocardes" blanches sur le dessus et le dessous des ailes, ainsi qu'à la racine de la queue. Celle-ci est terminée par une barre noire de 10-15 cm de large. Enfin, la nuque est légèrement rousse. Le plumage adulte définitif n'est acquis qu'entre 6 et 8 ans. Entre temps, le plumage s'éclaircie, les plages blanches diminuent, la barre de la queue devient moins large puis disparaît...

En vol, on le reconnaît par ses longues ailes, pas particulièrement large et rétrécies à la base. Elles présentent aussi des extrémités fortement digitées et légèrement retroussées.

Le record de longévité dans la nature est de 26 ans, alors qu'il est de 46 ans en captivité.
Le reste en image.